Chất chống cháy organophosphate hoạt động bằng cách giải phóng các hợp chất phốt pho khi tiếp xúc với nhiệt, đóng vai trò then chốt trong phòng cháy. Khi chịu nhiệt độ cao, các hợp chất này tạo thành một lớp than bảo vệ trên bề mặt vật liệu. Lớp Than này hoạt động như một tấm chắn nhiệt, cách nhiệt Vật liệu khỏi quá trình đốt cháy và giảm tính dễ cháy. Bằng cách tạo ra hàng rào này, chất chống cháy organophosphate làm chậm hoặc ngăn chặn sự lan truyền của đám cháy, làm cho chúng có giá trị trong các ứng dụng khác nhau, bao gồm nhựa, dệt may và điện tử để tăng cường an toàn cháy nổ.
Organophosphate vốn không dễ cháy. Trên thực tế, một số hợp chất organophosphate được sử dụng làm chất chống cháy để giảm tính dễ cháy của vật liệu, chẳng hạn như nhựa và dệt may.
Organophosphate thể hiện các đặc tính đa dạng dựa trên cấu trúc hóa học cụ thể của chúng, Nhưng một số đặc điểm phổ biến bao gồm việc sử dụng chúng làm thuốc trừ sâu, chất chống cháy và tác nhân chiến tranh hóa học, tùy thuộc vào hợp chất.